Em Julho de 1867, Vítor Hugo, grande escritor francês, respondia assim a um amigo português que lhe comunicara a abolição da pena de morte em Portugal:
«...A sua nobre carta fez-me bater o coração.
Portugal acaba de abolir a pena de morte.
Acompanhar este progresso é dar o grande passo da civilização.
Desde hoje Portugal é a cabeça da Europa.
Vós, Portugueses, não deixaste de ser navegadores intrépidos.
Outrora vós íeis à frente no Oceano;
hoje vós ides à frente na verdade.
Eu grito: Glória a Portugal, e a vós: felicidade!
Aperto a vossa mão, cordial
Vítor Hugo»
